Финансирование учебы в США

В США я получила второе высшее образование, то есть диплом Bachelor. Как я уже говорила, на данном уровне найти стипендию сложнее, чем в магистратуре или аспирантуре, но возможности все же есть. Так, я получила стипендию за хорошие оценки на предыдущем уровне учебы, то есть в России, где у меня был красный диплом. Во-вторых, я устроилась на работу на кампусе: правда, речь шла не о работе с ежемесячной зарплатой, а о скидке за обучение в семестр.

Что касается магистратуры и аспирантуры, то вариантов больше. Во-первых, нужно отметить различные стипендии, а во-вторых, работу в качестве TA (Teaching Assistant) или RA (Research Assistant) на кампусе. В двух последних случаях вы не будете оплачивать учебу – более того, университет будет еще и платить вам зарплату. Дополнительное преимущество позиции TA/RA состоит в том, что одновременно с учебой (и помощью в ее оплате) вы получаете опыт преподавания или исследовательской деятельности.

Наконец, нужно отметить, что ряд американских вузов (особенно тех, которые занимают первые строчки мирового рейтинга) практикуют need-blind admission. Иными словами, указанные университеты принимают всех, кто им подходит, независимо от того, может ли кандидат оплачивать учебу или нет; если финансовые средства отсутствуют, то обучение становится бесплатным. В качестве примеров таких вузов можно привести Гарвард, Йель, Принстон.

Аренда жилья во Франции

В этой стране мало университетов, располагающих собственными общежитиями (лично я не знаю ни одного). Следовательно, студентам нужно самим искать жилье.

Когда я приехала во Францию, быстро узнала, что студенты могут проживать в общежитиях, которые предоставляются организацией CNOUS/CROUS (http://www.cnous.fr/ ). Так же быстро я узнала, что подавать заявку нужно в мае, а не в сентябре: спрос на почти бесплатное проживание, как вы понимаете, высок.

В местном CROUS мне предложили еще один вариант недорогого жилья. Дело в том, что эта организация сотрудничает с частными лицами, которые предоставляют студентам небольшие квартиры за умеренную, по французским меркам, плату (в Лионе, дорогом с точки зрения недвижимости городе, речь шла о 150 евро в месяц). Правда, получая сообщение о подобном предложении, нужно было реагировать мгновенно – я ни разу не успела вовремя, поэтому в итоге решила искать самостоятельно.

Отдельно нужно отметить такую особенность Франции: поскольку законодательство целиком и полностью на стороне съемщика, собственники сдают жилье далеко не каждому. С вас скорее всего потребуют гаранта (близкого родственника во Франции, который в случае чего обязуется платить аренду за вас), а возможно, еще и источник постоянного дохода, что для студента почти нереально. Как следствие, легче будет либо искать colocation (проще говоря, снимать квартиру на пару с французом), либо искать résidence étudiante (речь совершенно не идет об общежитии; это тип жилья, которое не требует гаранта. Там вы найдете меблированные квартиры с уже подключенным интернетом, аренда которых стоит дороже обычных квартир).

С другой стороны, плюс аренды в том, что французское государство помогает студентам (даже иностранцам) оплачивать жилье (обращаться нужно в CAF).

Жилье в Америке

Студент, приехавший в США, чаще всего выбирает из двух вариантов: проживание на кампусе университета или поиск квартиры/комнаты неподалеку. В свое время я попробовала и то и другое – сказать могу следующее:

Американские университеты строят на кампусе несколько общежитий – студенты могут выбирать между проживанием в одной комнате с кем-то, отдельной комнатой и даже небольшой квартирой. Все зависит от вашего желания и бюджета.

Университеты тщательно следят за состоянием общежитий: последние поддерживаются в отличном состоянии, все комнаты меблированные, везде есть прекрасно работающий интернет. Еще один плюс состоит в том, что по утрам вам не придется далеко идти, чтобы попасть на занятия. Однако существенный минус такого проживания – его стоимость: за деньги, которые вы потратите на отдельную комнату, вне кампуса можно будет снять небольшую квартиру.

Почему же многие все же выбирают кампус? Дело в том, что проживание на территории университета не только удобно, но и надежно: как правило студенты ищут недорогое жилье, а в этом случае очень просто ошибиться с районом. Помимо этого многие недорогие квартиры не в лучшем состоянии: по сравнению с кампусом они заметно проигрывают. Вам может понадобиться время, чтобы найти приемлемое жилье вблизи университета; в противном случае придется продолжить поиск в более далеких от кампуса частях города. Учитывая, что общественный транспорт хорошо развит не во всех американских городах, последний вариант может оказаться не самым удобным. Наконец, скорее всего вам придется покупать собственную мебель и проводить интернет. Отдельно нужно отметить, что договор об аренде квартиры заключается на год, и расторгнуть его практически невозможно: если вам в итоге не понравится квартира или район, съехать не получится. С другой стороны, управляющая компания помогает вам с решением любых проблем: если у вас перегорела лампочка, менеджер сразу же поменяет ее, и доплачивать не придется.

Наконец, надо отметить, что первокурсники обязаны проводить первый год на кампусе, так что у данной категории студентов выбора нет. 

Первые дни во Франции

Когда университет подтвердит ваше зачисление, необходимо прийти в офис Campus France с оригиналами документов, копии которых требовались для сайта. Сотрудник культурного центра просмотрит их, чтобы удостовериться в подлинности, – вуаля, теперь можно идти в посольство за визой!

На месте нужно явиться в университет и завершить процедуру записи, получить студенческий билет, оформить страховку, оплатить обучение. Надо сказать, что процесс организован хорошо, но не настолько блестяще, как в Штатах: скорее всего никаких особых информационных сессий для иностранцев не будет – в начале учебного года ваш факультет проведет общее собрание, на котором преподаватели объяснят, сколько предметов необходимо выбрать, как проходит аттестация студентов в конце года и тому подобное.

Будьте готовы к тому, что информацию придется искать самостоятельно: несмотря на то, что в университете скорее всего будет офис для иностранных студентов, вполне возможно, что он будет консультировать только тех, кто приехал по обмену. Как следствие, студенты, имевшие смелость явиться на учебу самостоятельно, должны будут разбираться с возникающими вопросами напрямую. Учитывая, что режим работы деканатов и прочих служб крайне специфический, это не всегда легко… С другой стороны, французские студенты обычно охотно помогают иностранным коллегам разобраться в тонкостях местной жизни, так что бояться не стоит!

Наконец, важно сказать о формальной стороне вопроса: в отличие от США, где достаточно получить студенческую визу, во Франции вновь прибывшие иностранные студенты обязаны оформлять временный вид на жительство в OFII (впоследствии его нужно будет обновлять в префектуре по месту жительства).

Прибытие в США

Отличительная черта американцев  – желание (и умение) организовывать все тщательно и заранее. Таким образом, будущие студенты смогут пройти Orientation (своего рода информационное собрание) как в России (ее организует Американский образовательный центр), так и в США.

Вам расскажут об особенностях культуры и системы образования, повседневной жизни и т.п. На месте ваш вуз еще раз повторит самую важную информацию, а также постарается перезнакомить между собой как можно больше иностранных студентов: американцы любят создавать на Orientation непринужденную, дружескую атмосферу. Организаторы обожают использовать ice-breakers, то есть своего рода игры, способствующие общению между участниками (например, всем студентам могут дать задание найти в большой аудитории людей, у которых: есть старший брат; которые путешествовали в Азии; которым меньше 20 лет). Надо сказать, что подобного рода “упражнения” действительно помогают познакомиться с разными людьми и понять, что будущие коллегия – весьма приятные товарищи!

Не менее важным событием станет встреча с вашим Academic adviser’ом – он объяснит, какое количество предметов (а вернее, “кредитов”: каждая дисциплина имеет свое количество “баллов”) и из каких сфер вам необходимо будет выбрать. Некоторые университеты стремятся разнообразить учебный план для своих undergraduate students: они вводят Liberal Education Requirements, которые предполагают изучение не только предметов по специальности, но и совершенно иных дисциплин (например, будущего физика обяжут брать курсы по литературе, социальным наукам и языкам, а будущему социологу придется разобраться в основах физики и биологии).

Иными словами, даже самое начало студенческой жизни в США будет насыщенным. Постарайтесь посетить все возможные (а не только обязательные) Orientations и activities – это поможет вам в кратчайшие сроки освоиться на месте и найти новых друзей! Помните еще и о том, что большие американские вузы – это целые города с собственными магазинами, библиотеками, разнообразными центрами. Чтобы максимально освоиться к началу учебы, постарайтесь приехать ДО даты, которая отмечена как дедлайн.

Вы решили учиться во Франции

Франция знаменита не только гастрономией, но и целым рядом хороших вузов. Помимо этого, плюсы учеба в этой стране заключаются в доступности образования (в государственных вузах стоимость просто смешная: от 100 до 300 евро в год, а в частных значительно ниже, чем плата за обучение в англоговорящих странах), а также в финансовой помощи студентам в том, что касается платы за жилье. Вместе с тем нужно помнить, что стоимость жизни во Франции достаточно высока, особенно в Париже.

Надо знать и то, что французская система высшего образования совершенно не похожа на российскую: вузы делятся на два типа – grandes écoles (дословный перевод “большие школы”) и universités (университеты). Отбор в первый тип вузов гораздо жестче: считается, что “большие школы” готовят элиту Франции. Основные направления “больших школ” – это наука, политология, торговля и инженерные специальности. Иными словами, для будущих адвокатов, например, “больших школ” нет – юриспруденции и целому ряду других дисциплин можно научиться только в обычных вузах, набор в которые проходит по результатам предыдущих уровней учебы. Будучи гуманитарием, в своем блоге я буду писать про учебу в университете.

Итак, каков процесс подачи документов во французские вузы?

Во-первых, нужно сдать экзамен по французскому языку (TCF; DELF/DALF). TCF действителен в течение двух лет, тогда как DELF и DALF даются на всю жизнь. Несмотря на то, что во Франции есть программы обучения на английском, я бы не советовала ехать в эту страну без знания хотя бы основ французского. Многие французы действительно плохо владеют языком Шекспира, поэтому в обыденной жизни с ним будет крайне сложно.

Возвращаясь к вопросу подачи документов, нужно сказать, что, к счастью, несколько лет назад французы ввели электронную систему, которая заключается в следующем: отныне подавляющее большинство вузов принимает документы через сайт Campus France (http://www.russie.campusfrance.org/ ).

Это действительно отличное изобретение, которое невероятно экономит время, силы и средства: на одном-единственном сайте вы можете разместить все документы, и ВСЕ выбранные вами вузы смогут получить к ним доступ, а значит, рассмотреть вашу кандидатуру! Сайт достаточно прост в использовании – единственная рекомендация, которую я могу дать: будьте внимательны к требованиям по формату прикрепляемых файлов.

Таким образом, вам не придется отправлять тонну писем и посылок, как в случае с США и другими странами: нужно будет сдать языковой экзамен, подготовить мотивационное письмо и другие необходимые документы, отсканировать и прикрепить их на сайте Campus France.

 

Прежде, чем отправиться в США

Соединенные штаты до сих пор занимают первое место по количеству иностранных студентов. Дело в престиже (Шанхайский рейтинг вузов прекрасно иллюстрирует данный тезис: http://www.shanghairanking.com/ARWU2013.html ), хорошей организации учебного процесса, отличном финансировании (а значит, оборудовании) вузов.

Если вы выбрали США, что стоит знать заранее?

Во-первых, нужно определиться, на какой уровень учебы вы собираетесь: Undergraduate (бакалавр) или Graduate (магистратура и аспирантура). Это важно, потому что на первом сложнее получить финансирование (грант/стипендию), а вот на втором многим иностранным студентам удается найти способ оплаты не из собственного кармана.

Во-вторых, подходить к вопросу нужно очень и очень заранее! Подавать документы необходимо за год (осенью или зимой – на следующий академический год). Опоздания не прощаются. Если вдруг какой-то бумажки в пакете не окажется, скорее всего проект придется отложить на год. Однако паниковать не стоит: список документов всегда четко и ясно описан на сайте вашего вуза.

Во-третьих, необходимо подумать о финансовой стороне вопроса: учеба в США стоит дорого (в 2008-ом году недорогими считались вузы, в которых стоимость учебного года для бакалавров-иностранцев составляла примерно 12 тысяч долларов). В данной связи для будущих undergaduate students лучше всего сразу определиться с выбором типа университета: в public universities цены ниже, но иностранцам практически не приходится рассчитывать на стипендии, а вот частные вузы дают стипендии кому угодно – правда, стоимость учебы внушительная.

Наконец, не удастся обойтись без сдачи языкового экзамена (чаще всего речь идет о TOEFL), а возможно, и других (SAT для первокурсников, GRE для аспирантов и т.д.). Готовиться лучше загодя, но сдавать экзамен слишком рано не стоит: TOEFL, например, действителен в течение двух лет – после этого его придется пересдавать.

Также важно знать, что отличную поддержку оказывает Американский образовательный центр (http://educationusarussia.org/ ). Последний организует лекции об учебе в США, подготовке документов, написании мотивационных писем, жизни в стране и т.п. Вы также можете получить консультации по интересующим вас вопросам, подготовиться к сдаче необходимых экзаменов и т.д.

Поехать учиться!

Эта мысль пришла мне в голову еще на третьем курсе университета в Москве. Тогда казалось, что подобная идея – скорее мечта, осуществить которую на практике крайне сложно. Выяснилось, что не все так страшно и трудно: главное – выбрать страну, узнать список документов и формальных процедур, которые нужно пройти, и… сделать первый шаг!

Но давайте по порядку! В первую очередь стоит разобраться, каковы плюсы и минусы, возможности и угрозы упомянутого проекта.

Плюсы

Качество образования: думаю, что многое зависит от университета, но можно с уверенностью сказать, что “купить” оценку или диплом за границей не получится – придется учиться самостоятельно!

Бесценный личный опыт: за границей открываются по-настоящему новые горизонты; общение с людьми из совершенно других культур позволяет иначе взглянуть на мир и лучше понять самого себя;

Совершенствование иностранного (-ых) языка (-ов): вряд ли кто-то будет спорить с тем, что действительно хорошо выучить язык можно только в среде.

Минусы

Финансы: скорее всего обучение за границей окажется дороже учебы дома (особенно это касается США);

Расстояние: близкие и друзья окажутся далеко;

Начало с нуля: на новом месте придется адаптироваться, нужно будет искать друзей и т.п.

Возможности

Получение хорошего диплома;

Расширение кругозора;

Расширение карьерных возможностей: речь идет не только о работе за границей, но и о плюсах в трудоустройстве дома (правда, этот аргумент относится не ко всем сферам: для некоторых специальностей иностранный диплом не является заметным плюсом).

Угрозы

Языковой барьер: он может оказаться серьезным препятствием;

Культурный шок: данный феномен может дать о себе знать как по приезде в новую страну, так и по возвращении домой! Последнее может показаться странным, но в действительности очень многие студенты, получившие образование за границей, далеко не сразу “привыкают” к своей стране: объяснить это можно тем, что человек меняется, а дом – нет. Новые привычки, взгляды на жизнь могут вызвать непонимание со стороны близких и друзей – как следствие, может понадобиться время и на “обратную адаптацию”.